Sursa foto: Shutterstock
Vrei să afli mai multe detalii despre nobila băutură obținută prin distilarea strugurilor? Descoperă în continuare tainele procesului de producție a coniacului, cum se selectează și se pregătesc strugurii, cum se desfășoară fermentarea, ce înseamnă dubla distilare sau cum se realizează îmbătrânirea acestei licori parfumate, de mare finețe.
Alegerea și pregătirea strugurilor pentru producția de coniac
Coniacul este produs din anumite soiuri de struguri, cele mai utilizate fiind Ugni Blanc, Folle Blanche și Colombard. Fiecare dintre aceste soiuri aduce propriile caracteristici și atribute în producția de coniac. De exemplu, Ugni Blanc aduce o aciditate ridicată și un potențial ridicat de alcool, în timp ce Folle Blanche oferă arome florale și delicate. Pentru a produce gama de coniacuri apreciată de cunoscători, strugurii trebuie culeși la maturitate optimă, când echilibrul dintre zahăr și aciditate este perfect. Acest aspect este esențial, deoarece influențează gustul final al coniacului. Diferitele soiuri de struguri au diferite perioade de maturare, astfel încât producătorii trebuie să urmărească cu atenție coacerea strugurilor și să recolteze în momentul potrivit pentru a obține cel mai bun echilibru gustativ.
După recoltare, strugurii sunt presați pentru a extrage sucul. Acest proces trebuie efectuat cu mare atenție pentru a evita extracția de taninuri din pielea și semințele strugurilor, care ar putea afecta gustul coniacului. Sucul obținut este apoi fermentat pentru a se transforma în vin. Înainte și după presare, strugurii și sucul de struguri sunt supuși unor controale stricte de calitate: analize de laborator pentru verificarea concentrației de zahăr, a acidității și nivelului de pH, precum și degustări pentru a evalua aromele și calitatea generală a strugurilor.
Procesul de fermentare: cum se transformă strugurii în vin
Procesul de fermentare reprezintă una dintre cele mai importante etape în producția de vin, ce constă în transformarea zaharurilor din struguri în alcool. Fermentarea este un proces biologic care are loc datorită drojdiilor de vin, care consumă zaharurile și le transformă în alcool și dioxid de carbon. Acum se dezvoltă majoritatea aromei și gustului vinului.
Drojdia poate varia în funcție de tipul de vin dorit, iar alegerea drojdiei potrivite poate influența caracteristicile finale ale vinului. Temperatura prea ridicată poate duce la o fermentare rapidă și la pierderea anumitor arome, în timp ce o temperatură prea scăzută poate încetini sau opri fermentarea. Prin urmare, monitorizarea și controlul temperaturii sunt esențiale pentru obținerea unui vin de calitate. Durata procesului de fermentare variază de la câteva zile până la câteva săptămâni și influențează caracteristicile finale ale vinului.
Dubla distilare: cum se obține alcoolul necesar pentru coniac
După fermentarea strugurilor, vinul rezultat este supus primei distilări, cunoscută și sub denumirea de “distilare brută”. Acest proces are loc în alambicuri speciale și constă în încălzirea vinului la o temperatură care separă alcoolul de restul ingredientelor. Alcoolul rezultat în urma primei distilări, cu un conținut de 28-32%, intră în etapa următoare. A doua distilare, numită “bonne chauffe”, este cea care conferă coniacului conținutul de alcool de 70%. În timpul acestei distilări, se elimină capetele și cozile, primele și ultimele porțiuni de alcool produse, datorită conținutului lor ridicat de impurități. Partea centrală a distilatului, numită “inimă”, este cea care se păstrează pentru producția de coniac de casă ori coniac de colecție, deoarece conține aromele și calitățile dorite.
Procesul de îmbătrânire: cum se transformă alcoolul în coniac
Îmbătrânirea are un rol esențial în producția de coniac, deoarece transformă alcoolul într-o băutură fină și complexă. Acest proces are loc în butoaiele speciale de stejar, unde alcoolul se maturează de-a lungul anilor și capătă arome specifice. Îmbătrânirea durează de la câțiva ani la câteva decenii și are un impact semnificativ asupra calității și caracteristicilor coniacului. Cu cât coniacul este mai vechi, de exemplu coniac Hennessy Very Special, 0.7L, cu atât se dezvoltă aromele și se obține o băutură mai complexă și rafinată. Lemnul de stejar contribuie la dezvoltarea aromei și gustului coniacului, oferă o notă de finețe. Butoaiele sunt supuse și procesului de ardere internă, care ajută la extracția taninurilor și aromelor din lemn. Pe măsură ce coniacul îmbătrânește în butoaie de stejar, acesta suferă schimbări notabile.
Un fenomen cunoscut sub numele de “partea îngerilor” se referă la evaporarea alcoolului pe parcursul anilor. Această evaporare contribuie la concentrarea și intensificarea aromei coniacului, pentru un caracter distinct și o notă nobiliară. Ultimul pas în producția de coniac este amestecarea. Maeștrii amestecători sunt responsabili de combinarea diferitelor tipuri de coniac îmbătrânit pentru a crea un produs final cu un gust autentic și un profil aromatic uniform. Procesul de amestecare este esențial pentru a asigura calitatea și consistența coniacului. Astfel se obțin licorile fine pe care le savurezi în momentele speciale de sărbătoare, alături de familie și prieteni.
